レーシックとは角膜屈折矯正手術の一種で、目の表面の角膜にエキシマレーザーを照射し、角膜の曲率を変えることにより視力を矯正する手術です。
マイクロケラトームとよばれるカンナのような機械で角膜の表面を薄く削りフラップ（ふた状のもの）を作り、めくる。そこにエキシマレーザーを照射し、角膜の一部を蒸散させる。その後、フラップを元の位置に戻し、フラップが自然に接着するまで（約2〜3分）待つ。
角膜中央部が薄くなるため、角膜の曲率が下がり（凹レンズを用いたのと同じ効果）、近視が矯正される。また、検眼のデータをもとにレーザー照射を調節すれば、乱視も矯正できる。
マイクロケラトームの代わりにレーザー（イントラレーザー）によってフラップを形成する術式もある。
眼鏡やコンタクトレンズが不要になる。スポーツ選手の術例が多いのはこのためである。また就業にある程度の裸眼視力が必要な警察官・電車の運転手等も就職前に受けているケースがある。
手術のための入院をする必要性がなく、短時間で済む。 以前に加入した生命保険などが適用されれば、手術費用がほぼ無料になるケースがある。